Burnos mikroorganizmai sudaro didžiąją dalį normaliosios žmogaus mikrofloros, reikšmingos tam tikriems fiziologiniams procesams. Tačiau susidarius palankioms sąlygoms, jie gali keisti savo įprastinę ekologinę nišą ir sukelti įvairias patologijas žmogaus organizme. Vienas iš tokių mikroorganizmu yra Streptococcus mutans, kuris dėl angliavandenių fermentacijos burnoje pažeidžia dantų emalį ir taip nulemia ėduonies raidą. Jeigu ši bakterija odontologinių procedūrų metu patenka į kraujotakos sistemą, tai pasiekusi širdį gali sukelti vožtuvų endokardo uždegimą - infekcinį endokarditą. Dabartiniu metu yra atlikta nemažai mokslinių tyrimų, kurie įrodo tiesioginį S. mutans ryšį su aterosklerozės patogeneze. Tyrėjai šiose studijose naudodami molekulinius tyrimo metodus atskleidžia labai didelį S. mutans nustatymo dažnį žmogaus širdies vožtuvų audiniuose ir aterosklerozinėse plokštelėse. Be to, šis streptokokas akivaizdžiai dominuoja iš kitų aterosklerozinėse plokštelėse aptinkamų mikroorganizmų. Kiti tyrimai rodo, kad S. mutans kraujo izoliatai, išskirti iš susirgusių infekciniu endokarditu žmonių, turi genotipinių pakitimų lyginant su S. mutans UA159 paderme, išskirta iš burnos. Minėti faktai rodo, kad S. mutans pasižymi unikaliomis invazinėmis ir adhezinėmis savybėmis, kurios padeda jam išlikti bei prisitaikyti kraujotakos sistemoje. Tai yra pakankamos priežastys planuoti bei plėtoti naujus mokslinius tyrimus siekiant išsiaiškinti S. mutans ir aterosklerozės sąsajos mechanizmus. Siame straipsnyje yra trumpai apžvelgta literatūra apie S. mutans reikšmę burnos, širdies ir kraujagyslių sistemos ligoms bei iškelta nauja hipotezė nurodant tolesnes tyrimų kryptis.
